沙俄不是俄罗斯。虽然俄罗斯也简称为俄国，但是俄罗斯并不等于沙俄，沙俄是在前苏联之前的国家名称，也叫沙皇俄国。而俄罗斯也叫俄罗斯联邦则是前苏联时期的一个加盟国，前苏联解体后俄罗斯正式独立。

沙俄就是沙皇俄国的简称。俄罗斯的前身原来是斯拉夫人建立的一个小国，称为罗斯公国，后被蒙古人灭亡，成为金帐汗国的一部分。随着蒙古的衰弱，斯拉夫人推翻了金帐汗国，建立了俄罗斯帝国，统治者自称为沙皇，所以俄罗斯又被称为沙皇俄国，简称沙俄。

沙俄建立之初在西欧人眼里，也仅仅是一个远在东边的蛮荒之地，在地理位置上看也确实是个标准的内陆国。由于此前长时间受蒙古人建立的金帐汗国统治，脱离并统一形成的沙俄建立之初统治者有两种选择，一种向西、一种向东。沙俄的真正起步是彼得一世时期，他选择了向西学习，为此曾乔装打扮去荷兰做学徒工，学的是造船，为的就是回国后把沙俄打造成同其他西欧强国一样拥有海洋的国家。

末代沙皇尼古拉二世，一战摧枯拉朽、日俄战争失败，二月革命终结了长达374年的沙皇统治，沙俄作为俄国一个历史时期走进了坟墓。