1、培养目标大不同，全日制研究生是脱产式学习的，全日制研究生是和正常在校大学生的教育模式一致的，在学校进行学习，相应的住宿，学习和管理都和本科生类似。周一到周五上课，然后是隶属于国家的学历教育的，培养的目标是研究型人才和科研人才。非全日制的在职研究生是方便那些已经工作的人员，可以在双休日或者远程完成研究生阶段的学习。全日制学生提供住宿，提供户籍转入学校，提供档案的管理。非全日制研究生不提供住宿，不提供户籍转入学校的政策。

2、针对人群不一样，全日制研究生主要是针对应届本科毕业生，针对想要继续学习和深造的莘莘学子，一般在本科四年级阶段就开始准备相应的考试。非全日制研究生针对的是有一定工作和年限的在职工作人员。全日制研究生的上学时间一般都是3年，国家授予学位证和毕业证。而非全日制学生获得的证件是学位证和结业证。

3、考试的要求不一样，在职研究生报考研究生需要本科毕业，或者大专以上学历，不限制专业背景，可以跨专业进行报考。可以先入学，再进行考试。根据学校的不同，要求灵活多变。需要考专业课和外语。全日制的研究生，需要在每年一月份左右，参加国家统一招生的研究生入学考试，需要考英语，政治，专业课这三门，英语卷按照国家规定分为卷一和卷二。国家的有自主招考研究生资质的重点院校，有专业课自主命题的资格。全日制研究生是实行淘汰制的录取考试，由国家统一分数线。录取类别分为非定向、定向、委托培养、自筹经费这几种。

4、社会认可度，之前饱受诟病的非全日制研究生叫作在职研究生，现在已经不再使用这种说法了，全部统称为非全日制研究生。非全日制研究生的管理相对全日制的培养略微松散一些，为了适应非全日制研究生的工作。可是国家目前加大了对非全日制的管理，包括对收取费用的要求，考试方面的要求，非全日制研究生的培养走向正规化。这是国家对非全日制研究生的证件含金量的考量，随着管理的严格，以后非全日制研究生的含金量会逐渐提高。