美国住宅房地产市场核心的高额中介佣金体系正面临来自司法部前所未有的反垄断审查,此外全国房地产经纪人协会(NAR)和经纪公司还面临两起集体民事诉讼。
当地时间周二,媒体援引知情人士报道,联邦反垄断执法机构将决定是否在经历多年调查后继续追查。司法部关注的重点是地产佣金分成体系,该体系要求卖家支付销售金额5%-6%的佣金,由买卖双方代理人分成。
这是美国独有的佣金结构,它得以保存的原因在于NAR控制着美国许多地区的“房源多重列表服务”(MLS)系统。
MLS是一种房地产信息共享系统,用于汇集和发布某地区可供出售/出租的房地产列表信息, 连接了经纪人、卖家和买家三方,在美国房地产市场发展中发挥着重要作用。
要使用该系统,NAR要求卖家向买方代理提供报酬,有人认为这会推高房价。
这一行为也将在两起反垄断集体诉讼中受到审判,包括周一在密苏里开始的案件,该案可能导致高达40亿美元的赔偿。而明年初在伊利诺伊州进行审判的案件,原告寻求的赔偿额最高可达400亿美元。
本次诉讼的两大被告,房地产经纪公司Re/Max和Anywhere Real Estate同意分别支付5500万美元和8350万美元,并且不再要求代理依附于NAR。
密苏里案原告方主要律师Michael Ketchmark,在接受媒体采访时表示,这种佣金分成结构等同于“勾结”。
追责的一天正在来临。
在特朗普政府期间,司法部开始调查住宅房地产业, NAR同意采取措施,包括提高价格透明度,以解决该案件。双方达成暂时的和解协议。
但拜登政府官员在2021年撕毁了该协议,称希望保留对NAR提出反垄断诉讼的权力。然而一位联邦法官在今年1月裁定,司法部仍受该和解协议的约束。由于拜登政府正在扩大对传统领域之外的反垄断审查,司法部正在对该决定进行上诉。