近两年,大家对世界地图上的小红点新加坡关注度越来越高。不少家有学童的朋友,开始认真思考来新加坡求学和生活。
可是,真的要离开自己熟悉的城市,工作、家人和朋友,带着孩子来到一个陌生的国度生活,对每一位妈妈来说,都是个重要而艰难的选择。
在这里,不管是陪读妈妈还是孩子,都需要经历一个适应的过程,磨砺过后,才能知道真正的新加坡究竟是怎么样的……
初衷是陪伴,也要寻找自己的机会和发展
今天是Eva来到新加坡的第778天,看着眼前依旧分不清是Kopi O还是C的咖啡,微苦的口感中回想起两年前带着孩子来新加坡的场景。
2020年初,受到到国内教育大环境影响,本着“留学宜早不宜迟”的理念,Eva开始委托万事通协助办理孩子的留学手续,经过老师专业的申请和辅导,同年5月,Eva的儿子顺利拿到新加坡一所国际学校的offer。
“那一刻我们是发自内心的开心与忐忑,即高兴于孩子的努力受到了学校的认可,又担心即将面临的全新生活。”
7月,Eva带着儿子和满满两大箱行李经过5个小时的漫长飞行,怀着忐忑的心情踏上了新加坡这片国土,开始了她的陪读生活。
出发前两个月,Eva还坐在办公室里处理公司的往来业务,在来与不来之间来回摇摆,被折磨了1个月后,最终她还是选择暂别奋斗了10年的事业、家人和朋友,带着孩子来新加坡求学。
回忆起来当初的决定,Eva说:“后来陆续有朋友对我的选择发来或勇敢或伟大的赞赏时,回想做出决定的那一刻,好像也没有多伟大的母爱在闪光,只是单纯地怀着对这个国家美好的印象,以及想寻求一个公平发展的机会,不用受制于国内各种资源不均,希望给孩子和我不一样起点的愿望。”
初到新加坡时,Eva一度担心陪读妈妈这个身份的转变会给她和孩子的生活带来一定的困扰。当然,除了个人身份的转换给我带来的压力外,她还担心孩子在国际学校的适应情况。
起初选择学校时,他们的出发点,是希望孩子能够逃脱国内体制化教育中刻板的教学方式和一考定终身的尴尬,所以选择了更加多元化,机会更多的国际学校,尝试给孩子转换一个跑道。但是孩子是否真的能适应这样多元且开放的教育环境呢?是否能快速成长抓住更多的机会呢?一切都是未知。
在这种迷茫中,Eva和孩子开始慢慢适应新的生活。最初的几周,孩子每天都在一半开心一半难过中度过,既开心于和国内填鸭式教育完全不同的模式,又难过于英文环境的不适应,但是一个月后,情况逐渐好转,Eva说:“孩子每天放学都会向我诉,说今天又学到了哪些新的单词,同学又给他分享了哪些有趣的故事。”
对于孩子的变化,Eva很惊喜。从不爱和人交流变得主动和同学聊天。同时她也思考着“这么小的孩子都能快速适应新的环境,我作为一个成年人是不是应该给孩子做好榜样呢?”
于是Eva花了很多时间去探索这个城市,了解当地的文化和社交方式,尝试当地的美食,访问博物馆和文化中心,去当地的市场和商场购物,也去参加了一些有意思的社区活动和慈善活动。
她结识了很多因为各种原因来新加坡的中国妈妈,因为同属于陪读妈妈的身份,她们在孩子教育和异国他乡的华人身份中得到了共鸣。
在逐渐地彼此了解中,Eva参加了更多了社团活动,和新加坡的融合度更高,对身份的转换更加从容,也在这个过程中增加对孩子教育理念的理解,更是获得了和孩子一起参加活动的机会,共同成长的机会。
Eva高兴地说:“很高兴我和儿子有了更多的共同话题,他也更愿意向分享他的每个小进步,每当收到老师对儿子成绩提升认可的邮件时,我都再次感慨当初的决定是多么正确。”
其实,在中国妈妈群体中,无论是在国内还是国外,受教育水平越高的妈妈,反而选择全职妈妈的越多,也许正是因为自身意识到家庭,尤其是母亲对教育的重要性,才让这群高知妈妈选择“陪读”。
适应了新加坡的环境和生活方式之后,Eva也开始思考自己的未来发展。孩子的学校会为家长提供各类培训课程,包括咖啡交流会、健身、语言班、教育等家长课程,孩子渐渐融入新学校新的教育环境的同时,Eva也在同步提升自己的语言技巧和文化意识。
通过这些经历,Eva意识到自己可以在新加坡探索新的机会和挑战,并且继续发展自己的职业和个人兴趣。
她意识到作为陪读妈妈的角色并不是固定的。“虽然我来到新加坡的初衷是陪伴孩子,但是我也可以在这里寻找自己的机会和发展。”
于是她参加了一些志愿者活动和社交活动,认识了不同领域的人士,了解了新加坡的行业和市场情况。
Eva也尝试着在业余时间学习一些新的技能和知识,值得一提的是新加坡国际学校除了给孩子提供丰富的课外活动之外,也会定期给学生家长提供交流会和活动的机会,“这些经历让我感到非常充实和满足, 也让我和孩子一起成长。”
孩子长成了一个纯粹的、有思想的人
一个很偶然的机会,bella在新加坡参观了新加坡的一所国际学校,当时便一见钟情:“不管是老师,还是学校的氛围,都让我觉得特别轻松自在。”
bella的一见钟情,倒不是看学校的“门面儿”——尽管学校硬件上很完备,但一眼看去,不会给人压迫感,反而让人感觉朴素低调,“没有所谓“高大上”的校园,进去后一下子便让人感到亲切”。
“初中阶段,学校的老师会跟你讲‘enjoy life’,在他们看来,青春期本来就是一个‘大脑混乱’的时刻,如果再施高压,势必会对孩子的心理健康造成伤害。”在学校的所闻所见,与bella本身的理念不谋而合。
尽管女儿原本就在北京一所不错的双语学校就读,但被这所学校“种草”的bella“后劲”很大,回国后便向学校递交了申请。
之后的过程超乎想象地顺利,女儿通过了面试,并且拿到offer。算是“一时冲动”的申请居然有了结果,bella也是特别果断——那就去新加坡吧!
这里提下新加坡的相当友好的留学政策:相比欧美较高的门槛,新加坡政府贯彻“网罗人才、从小做起”的政策,不论公、私立的中小学校,皆可招收外国学生,且允许17周岁以下学生的母亲在新加坡陪读。
于是,母女俩很快奔赴这片热带土地,“那时候中国人还不算多,”bella说,“现在细想有些贸然,但也算是歪打正着,学校完全符合预期。”
可可在新加坡学校的生活极为充实。早上8点左右上课,学校提供丰富的课程选择,包括:两门语言、数学、体育、音乐、艺术、科学、社会学科、信息与通信技术、其他语言等。学校也面向所有学生开放IB课程。
放学时间在下午3点左右,但孩子们几乎都不离校,而是拎着各种器材奔向俱乐部。和学校很多其他同龄孩子一样,可可的兴趣很广泛,游泳、排球、钢琴、小提琴都很擅长,并在学校乐团待了5年。
新加坡的国际学校一个非常有优势的地方,在于其纯正的英文环境。不过凡事有利有弊,bella的经验便是,千万不要以为孩子学东西快,就能自然而然、很容易地适应。
在新加坡这几年,不管是学习、社交还是生活,可可都表现得不错,而bella一直表示满意——但直到去年她才了解,女儿几乎花了两年时间,才完全融入新加坡的学校。
“听到女儿说这些时,我才突然地意识到,孩子对新环境的适应,要比家长想象中困难的多。”
新加坡的国际学校华人占比不高,英语是绝对的主流语言。相比在北京,可可遇到最大的问题就是英文。甭管孩子在国内雅思能考到7、8,一猛子扎到纯英语环境,感受完全不一样。
bella苦笑:“女儿说,她一开始时其实听不太懂老师的指示,别的同学在外面活动的时候,她自己跑到教室里来,老师问怎么一个人,她比较要强,慌忙中说是来拿书看。”类似的尴尬发生过不少。
庆幸的是,bella做了个十分英明的决策——给女儿连报了两年的EAL课程(针对非英语母语学生的语言提升班)辅助班。
学校的老师们也很支持bella的决定,并最大程度地帮助可可提升语言能力:“特别是来自英国的几位老师,经常给可可推荐原汁原味的经典书目,令孩子受益颇深。”
到6年级时,可可便不再是那个搞不懂状况的小女孩了,英文水平的跃升令她充满自信,甚至迷上“模拟联合国”这种对语言表达要求很高的活动。
“她现在属于是英文比中文利落,所以我反倒跟可可强调,要多读读中文啊。”
说到中文,新加坡的教育也不差。现在很多中国家长视野开阔,希望孩子有全球视野,同时中国文化的根不能丢。而在新加坡的国际学校,这点做得很好。
“他们学校开设中文母语班、二语班,甚至外国人学中文班,这样的学习足以保证学生们以后参加IGCSE和IB的考试,”bella介绍,“此外,学校经常会举办一些跟中国文化相关的活动,每个学期,老师都会带孩子去喝中国茶、吃小笼包,让学生通过中国的饮食文化,加深对中国的了解与感受。”
取东西方之所长,在多元文化中力争平衡,这是新加坡的特色与优势之一。
bella还补充道:“新加坡70%的居住人口是华人,华人在新加坡保留了传统的文化习俗,国内人对此很有亲切感。
同时新加坡又容纳了印度裔、马来裔和其他种族,不同的文化在此交汇融合,各族群之间互相尊重和包容,相比纯西方的环境,新加坡更加适宜低龄留学生的成长。”
新加坡的国际学校,说实话,压力要比国内要小很多,那怕是跟国内的民办学校比。一方面,学生人数本来就少;另一方面,作为英联邦国家,语言、文化与欧美更亲近,升学成功率相对更高。
一旦教育回归到教育本身,孩子也必将更加纯粹和快乐。bella觉得,女儿这些年最大的变化,可能就是找到了生命的意义感和内在的动力。
“她热爱并积极参与和领导社区服务,无论去做NGO也好、参加社会服务也好,是真的发自内心地想要做点事情,而不是为了任何其它目的。为社会服务已经成为了女儿生命的一部分。”
孩子长成了一个纯粹的、有思想的人,这是bella作为妈妈最为欣慰的事,也是她当初“贸然”选择奔赴新加坡的初衷。
有关新加坡及新加坡求学的信息,可讲的东西太多,一篇文章很难覆盖所有读者的疑问。
就比如,去新加坡之前,需要了解哪些政策规定?国际学校或政府学校的申请,到底该怎么准备?新加坡的住房、医疗乃至生活的方方面面,该怎么搞定?……
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