2005年8月26日下午1时许，一群游客由导游克丽丝汀娜带领着登上戈特岛，近距离观赏尼亚加拉大瀑布的美景。克丽丝汀娜一边叮嘱大家站在安全控制线之后，一边指着河面上的警戒标志说：“那是一条生死分界线，一旦有人在水面上超越了它，便意味着将被激流冲下瀑布而丧命。迄今为止，还从未有人超越这一标志而生还。”这时，突然一位游客嘲笑地指着河面对她说：“按照你的说法，难道那艘汽艇上的游客就要去见上帝了？”游客们哄然大笑，因为大家看到了河面上一艘绿色的汽艇确实已超越了警戒标志。克丽丝汀娜回头一望，不禁大惊失色，大叫：“危险！”然后，她慌忙用手机呼叫救援——那艘汽艇上承载的，正是本文主人公皮尔斯·布伦特和玛丽·辛普森这对刚刚离婚的夫妇……
遭遇七年之痒，昔日完美的婚姻出现了危机
皮尔斯和玛丽生活在美国旧金山，他们是大学同学，在学校的时候就相恋了。1998年，也就是两个人毕业后的第三个年头，皮尔斯终于如愿以偿地娶玛丽做了他的新娘。他们的婚礼颇有童话故事中完满结局的味道，认识他们的朋友都认为，这样的幸福会是一生一世。然而，命运往往朝着无法预测的方向发展——从2003年年初开始，皮尔斯和玛丽的婚姻开始出现了裂痕。
从那个时候起，两个人之间逐渐产生摩擦，时不时发生激烈的争吵，继而演变为冷战。到2005年年初，两个人开始分居了。
“我不会因为你而辞职，我认为目前最好的解决方法就是离婚。”皮尔斯说。“你的建议很值得考虑。”玛丽毫不退让。
2005年8月中旬，皮尔斯和玛丽及他们备自的律师坐到了一起。两个人在律师的帮助下起草了一份离婚协议，并当场签了名。
皮尔斯早在上学时就是一位探险爱好者，到尼亚加拉河漂流一直是他的梦想。在与玛丽结婚之初，他曾许愿说要带她去游览壮观的尼亚加拉大瀑布，可惜后来一直未能兑现。如今两人就要分手了，为什么不借机去尼亚加拉河看看呢？皮尔斯把这一想法告诉了玛丽，玛丽稍作犹豫，答应了。
可谁也没想到，正是皮尔斯这次心血来潮的“分手漂流之旅”让这对即将分手的夫妇经历了一次生与死的考验。
风云突变，“分手漂流之旅”遭遇意外
在詹姆斯·霍尼卡特先生新买的绿色汽艇上，皮尔斯和玛丽尽情享受着尼亚加拉河两岸优美的风光。
汽艇顺着宽阔的尼亚加拉河向北航行，渐渐接近了大瀑布。在离瀑布口约2英里的地方，河面渐渐变得狭窄，水流也变得湍急起来。前面就是戈特岛了，詹姆斯知道那里不是闹着玩的，于是调转头，开始往尼亚加拉河上游航行，准备返回。
汽艇缓缓地逆流而上，发动机吃力地吼叫着，在湍急的河流中颠簸。发动机的轰鸣声越来越大，给人一种声嘶力竭的感觉，詹姆斯感到有些不安，大声喊叫皮尔斯和玛丽赶快穿上救生衣。
玛丽手忙脚乱地穿上橙色的救生衣，这时艇上只剩下一件救生衣了，皮尔斯本想让詹姆斯穿上它，可在詹姆斯的怒喊声中，他还是乖乖地自己穿上了。皮尔斯刚系紧救生衣的带子，就听到一声异响，发动机如释重负，轰鸣声一下子变得轻盈而有节奏。这时，汽艇开始顺着湍急的河水倒退。原来是汽艇的传动轴断了，发动机在空转，而螺旋桨也停止了工作。
汽艇的艇尾向前，倒着被河水冲向下游的瀑布口。詹姆斯连忙抓起木桨，拼命地划，皮尔斯拿起另一支木桨，也跑到艇尾帮忙划，但是他们的努力并没能阻止汽艇顺流而下。
“皮尔斯，我害怕。”玛丽在汽艇里大叫起来，站起身就要向艇尾的皮尔斯跑去。詹姆斯惊恐地喝令她不要乱动，不然会把汽艇弄翻的。玛丽坐下来，双手紧紧地抓住座椅，面色苍白。
汽艇很快被激流冲到了戈特岛旁，并越过了警戒标志。这就是下午1时左右，在戈特岛上的游客看见的那一幕。
水流越来越湍急，划桨根本阻止不了汽艇向瀑布口倒退。快到瀑布口的时候，艇底大概碰着了暗礁，汽艇猛地转了个方向，三个人险些被抛到河里。“抓紧！”詹姆斯大叫。他们放下木桨，紧紧抓住座椅。汽艇陷入了险滩形成的漩涡中，紧接着又掩到了暗礁，这下汽艇终于倾覆了，三个人一起掉进了河中。
皮尔斯是个游泳好手。他强壮的胳膊刚碰到玛丽，就一把抓住玛丽，将她的脑袋托出水面，可是一股激流又将他们冲散。这样一来，三个人顿时都身陷漩涡之中。
千钧一发，她终于逃脱了死神的魔掌
在戈特岛上目睹这场灾难的游客们焦急万分。虽然导游克丽丝汀娜报了警，可营救人员还未赶到。怎么办呢？游客们不顾安危地纷纷跑到戈特岛上最靠近漩涡的栏杆旁。这儿离出事地点已经相当近了，他们看见漩涡中的三个人正随着水流打转，可惜爱莫能助。
汽艇首先被激流带出了漩涡，冲过瀑布口，紧接着三个落水者也先后被激流卷出漩涡，没穿救生衣的詹姆斯很快从人们的视线中消失了。两件橙色的“救生衣”在阳光照射下格外显眼，游客们眼看着一个橙色的身影顺着激流冲到瀑布口，很快就坠落下去了，那是皮尔斯。
在湍急的河面上只剩下玛丽了。在冲出漩涡的刹那间，她被激流卷到了靠近戈特岛的一侧。她已经离戈特岛边缘很近了。这时，她看到戈特岛上的游客，并大声呼救。
游客们赶紧跑到最靠近她的岛边，叫玛丽快游过来。跑在最前面的一位男游客约翰逊已经跨越了岛边的栏杆，一手紧握栏杆，一手伸向玛丽，鼓励她向岛边游。玛丽离约翰逊伸出的援助之手大概只有100英尺，她看到了希望，顶着激流拼命向岛边游。渐渐地，她离戈特岛越来越近了，可是湍急的河水也使她离瀑布口更近了。游客们也沿着戈特岛边缘向瀑布口走去，眼看就要到瀑布口的悬崖顶上了，戈特岛边缘的栏杆也到了拐角处，游客们无法再向瀑布口前进了。
身材魁梧的约翰逊又爬到了栏杆外，一手紧紧抓住栏杆拐角处的那根立柱，蹲下身子，垂下另一只胳膊，等待着玛丽游过来。
在游客们的火声鼓励下，玛丽吸足一口气，把脸埋入水中，顶着激流猛地一阵划水。当她再次抬起头时，已经看到约翰逊的手就在眼前了。玛丽的双腿猛然一蹬水，拼命伸出右手，一下子抓住了约翰逊的两根手指。
此时，玛丽已经没有力气再抬起左手，眼看抓住约翰逊手指的右手也将要滑脱了，急得约翰逊大叫：“快来帮帮我！快！”另一位游客马上过来救援，他也像约翰逊一样，右手紧抓栏杆，垂下另一只胳膊，用左手抓住了玛丽的右手腕。
游客们终于把玛丽拽上了戈特岛。惊魂未定的玛丽一路挣扎，始终没有流一滴眼泪，此时她缓过神来，泪水却禁不住夺眶而出，立即哀求大家去救助自己的丈夫皮尔斯和她的朋友詹姆斯。可是很多人已目睹皮尔斯随着瀑布坠下了悬崖，人们垂下了目光。
劫后余生，离异夫妇破镜重圆
那天中午，一艘加拿大的“雾中少女”号游艇正满载着游客，在尼亚加拉大瀑布下端的尼亚加拉河上航行。按旅游行程安排，“雾中少女”号游艇开足马力，顶着汹涌澎湃的河水，在大瀑布下的河面上停留了一段时间，以便游客们饱览美景、摄影留念。
阳光下，一个橙色的亮点突然出现在从天而降的瀑布中。有人醒悟过来：“那是个落水者，快救人哪！”滚滚而来的激流很快把皮尔斯送到了游艇前。艇头一位水手把艇上的救生圈抛了过去，可是离皮尔斯太远。水手只好拉着绳子把救生圈迅速收回，重新抛了一次，但皮尔斯还是够不着。
皮尔斯已经和游艇靠得很近了，转眼间顺流漂到了艇尾。这时艇尾的水手看准时机把另一只救生圈抛了下去。这次，救生圈离皮尔斯很近了，他拼命划了几下水，终于抓住了救生圈。
水手们放下悬梯，把趴在救生圈上的皮尔斯救上了游艇。筋疲力尽的皮尔斯躺在甲板上喘着粗气。很快，营救队员赶到了。当劫后余生的皮尔斯和玛丽再度相见的那一刻，两个人喜极而泣，激动万分地拥吻在一起。
他们被送进了医院后，应急救生艇又在激流中搜索了很久，最后只找到那艘绿色汽艇的一些碎片和艇上的一只备用油箱。四天后，詹姆斯的尸体被找到了。
皮尔斯和玛丽是幸运的，他们感谢上帝的保佑，让他们在尼亚加拉瀑布上创造了生命的奇迹。如今，经历过劫难的两个人又重新生活在了一起。
