文明其精神，野蛮其体魄的意思是：想要让人们的精神变得文明，应该先让他们的身体变得更加强健。这句话源自毛泽东在1917年发表的《体育之研究》：非第强筋骨也，又足以增知识。 近人有言曰：文明其精神，野蛮其体魄。 此言是也。欲文明其精神，先自野蛮其体魄。苟野蛮其体魄矣，则文明之精神随之。

　　全段原文：

　　非第强筋骨也，又足以增知识。 近人有言曰：文明其精神，野蛮其体魄。 此言是也。欲文明其精神，先自野蛮其体魄。苟野蛮其体魄矣，则文明之精神随之。

　　夫知识之事，认识世间之事物而判断其理也。于此有须于体者焉。直观则赖乎耳目，思索则赖乎脑筋，耳目脑筋之谓体，体全而知识之事以全。故可谓间接从体育以得知识。

　　今世百科之学，无论学校独修，总须力能胜任。力能胜任者，体之强者也。不能胜任者，其弱者也。强弱分，而所任之区域以殊矣。

　　译文：

　　不仅可以强筋骨的，又足够可以增加知识。最近有人说：文明其精神，野蛮其体魄。这句话是正确的。想要让人们的精神变得文明，应该先让他们的身体变得更加强健。如果一个人体魄强健了，那么他的精神也会变得文明。

　　那些认识的事，认识世间的事物而判断它的原理。在这有必须在身体的地方。直接观察则依赖于耳目，思考则依赖于脑筋，耳朵眼睛脑筋对于身体，身体健全而认识事情也就全面。所以可以说间接从体育以获得知识。

　　现在各种各样的科学，无论学校独自修养，总要力能胜任。力能胜任的，身体也强壮。不能胜任的人，身体也弱。强弱分，而所任的职位区域也就不同了。