茫茫九派流中国，沉沉一线穿南北的意思是：莽莽苍苍的长江横贯中国内地，俯瞰京汉铁路与粤汉铁路交汇形成低而沉的南北一线。派：水的支流。说明了武汉的重要地理位置，是长江水路和京广铁路的交叉点。‍

　　相传在长江中游一带有九条支流同长江汇合，所以古人常称这一段江水为“九派”。说明：古代的长江与现代概念不同，一般说的长江，指洞庭湖至出海口，唐诗有用“洞庭湖东江水西”来说明岳阳楼位置的诗句，“江水西”就是江水西端。往上的长江分别称为荆江、川江等。“九派”仅限于长江中游。