的读音有：de、dí、dì、dī。此字始见于篆文，原本作"旳"。隶书、楷书作从白、勺声，是"旳"所分化出来的字。"旳"字，《说文》解释为：明。而日光明亮就白，故俗体字改成从白。在六书中属於形声。的字在现代汉语中，使用频率居所有汉字之首。