八月十八潮，壮观天下无出自苏轼的《催试官考较戏作》，熙宁五年八月，作者监考贡举时作。贡举是封建社会朝廷开科取士的地方选拔阶段，宋制是贡举的考试放榜，一般在中秋节日，这一年却迟了两天，于八月十七日放榜，不消说那些考生们是等得颇为焦急的，所以作者有催试官之作。

　　原文：

　　八月十五夜，月色随处好。

　　不择茅檐与市楼，况我官居似蓬岛。

　　凤咮堂②前野桔香，剑潭桥③畔秋荷老。

　　八月十八潮④，壮观天下无。

　　鲲鹏水击三千里⑤，组练长驱十万夫⑥。

　　红旗青盖互明灭，黑沙白浪相吞屠⑦。

　　人生会合古难必，此景此行那两得。

　　愿君闻此添蜡烛⑧，门外白袍⑨如立鹄⑩。

　　注释：

　　②堂在杭州凤凰山下。咮(音zhòu)，鸟的啄。

　　③或言杭州无此桥，疑指作者故乡某处。

　　④指钱塘江潮。八月十八日潮最大，俗称这天是"潮生日"。一直到现在，旧历这一天，还是观潮的日子。

　　⑤《庄子·逍遥游》说鲲化为鹏，从北海迁到南冥:"水击三千里，搏扶摇而上者九万里"。

　　⑥组练，组甲、练袍，指武装部队。《左传·襄公三年》:"楚子重使邓廖帅组甲三百、被练三千以伐吴。"

　　⑦吞屠，吞并，消灭。

　　⑧这句是催试官加夜班看试卷。

　　⑨宋制:没有官职的人穿白袍，以别于穿皂袍的有官职者，所以一般用"白袍"指未仕的士子。

　　⑩立鹄，即鹄立，形容伸着脖子、颠着脚盼望的样子。全首诗仅此二句是催促之词，以上说中秋月，说钱塘江潮，似不相干，实则作者说月说潮以过节、看潮戏催试官，叫他们快点发榜。