《观沧海》曹操的全文翻译为：

　　东行登上高高的碣石山，来观赏苍茫的大海。

　　海水多么宽阔浩荡，海中山岛罗列，高耸挺立。

　　周围树木葱茏，花草丰茂。

　　萧瑟的风声传来，草木动摇，海中翻涌着巨大的海浪。

　　太阳和月亮升起降落，好像是从这浩瀚的海洋中发出的。

　　银河里的灿烂群星，也好像是从大海的怀抱里涌现出来的。

　　啊，庆幸得很!就用诗歌来表达内心的志向吧。

　　原文：

　　东临碣石，以观沧海。

　　水何澹澹，山岛竦峙。

　　树木丛生，百草丰茂。

　　秋风萧瑟，洪波涌起。

　　日月之行，若出其中;

　　星汉灿烂，若出其里。

　　幸甚至哉，歌以咏志。

　　注释：

　　临：登上，有游览的意思。

　　碣(jié)石：山名。碣石山，河北昌黎碣石山。公元207年秋天，曹操征乌桓得胜回师时经过此地。

　　沧：通“苍”，青绿色。

　　海：渤海

　　何：多么

　　澹澹(dàn dàn)：水波摇动的样子。

　　竦峙(sǒng zhì)：耸立。竦 ，通耸，高。

　　萧瑟：树木被秋风吹的声音。

　　洪波：汹涌澎湃的波浪

　　日月：太阳和月亮

　　若：如同.好像是.

　　星汉：银河，天河。

　　幸：庆幸。

　　甚：很，程度副词。

　　至：极点。

　　幸甚至哉，歌以咏志：太值得庆幸了!就用诗歌来表达心志吧。(最后两句每章都有，与本诗正文的内容没有的直接关系。)