严格意义上与合同工没有本质区别。但是现实有很大不同，通俗说合同工就是以前所谓的正式工，协议工只是以前所谓的临时工。
协议工只是通俗的叫法，实际上劳动者与用人单位之间均为合同关系，合同存在一定期限，到期后可以续约，如没有延续情况则双方的劳动关系即行结束。
【法律依据】
《中华人民共和国劳动合同法》第十二条，劳动合同分为固定期限劳动合同、无固定期限劳动合同和以完成一定工作任务为期限的劳动合同。